电信网络必然向以软交换技术为核心的下一代网络（NGN）演进已经被业界所认可，在日益追求网络收益的今天，建“网”的同时还应造“链”已经成为电信运营商与电信设备商之间的共识。
　　“网”自然指的是实现了业务层与网络层分离的下一代软交换网络（NGN），而“链”指的是基于NGN所应建立的比传统网络价值链更长的新型价值链。这就是我们在这里要谈的NGN“网”“链”情结。

1、一“网”打尽的融合情结

　　NGN问题的提出源于业务发展的需要，人们对于通信的需求不仅仅停留在话音业务上，除话音业务以外还需要数据业务、图像业务，以及话音、数据、图像结合的宽带多媒体业务。而现有的网路包括电路交换网路和互联网网路均不能满足要求从而启动了对于下一代网的研究。
　　业内人士大都知道，科技、用户需求、竞争这三大推动力将推动通信网络的快速发展，而NGN将能够提供丰富的语音、数据、图像以及多媒体业务，这些业务很多已经超出了目前通信的范畴。
　　从另一个角度来看，电路交换的网络必将由分组网所替代，分组网络的业务的需求将更为复杂、更为丰富、更加个性化，所以人们在等待NGN来提供新一代的通信业务。
　　因此，通信网络从电路交换向以软交换为核心的下一代网络演进已成锐不可挡之势，从PSTN到NGN的演进是所有电信运营商，特别是传统电信运营商，首要关注的重要发展。
　　其实，所谓下一代网（NGN）是一个极其松散定义的术语，泛指一个大量采用创新技术，以IP为中心同时可以支持语声、数据和多媒体业务的融合网络。它是一种目标网络，表征了一种宽带化、光联网、大容量、包交换、数据化、层次化、呼叫与承载分离、满足可移动性、快速开发业务、集中部署业务等的理想网络。
　　简言之，下一代网络将是以软交换为核心，光联网、无线网为基础的融合网络。
　　可见，NGN将融合所有通信范畴，它将综合利用通信产业各个领域的先进成果，如高性能的光网络，普及的宽带分组网络；商业计算机平台的高速发展和智能化用户终端的广泛使用；多媒体业务的开发和3G网络的进展等等。
　　NGN的理想目标就是将现有已知的所有通信网络“一网打尽”并进行完整地融合。

2、更长的新型价值“链”情结

　　目前，传统的电信业务需求关系正在形成倒转，电信新业务的开发越来越向用户的需求靠近，现在电信新业务的形成工程是先有用户需求，再由业务提供商来开发而一改过去电信设备提供与电信运营商提供什么业务用户就使用什么业务的状况。
　　NGN开放的体系结构、开放的API接口、采用统一标准的网络协议以及业务层与网络层分离的智能化网络将有助于这一业务需求关系的改变。
　　在传统的网络中，业务模式非常简单，都是基于通话时长(by MoU)的。在这种情况下，业务的价值链比较短。运营商关注的重点是如何扩充网络的容量和增加通话市场，业务的开发处于次要地位。
而NGN的业务模型变得比较复杂，除了传统的用户到用户的通信以外，大量的业务是信息提供和娱乐类的业务。这些业务的吸引用户的是内容，而不是通信能力。因此，业务的种数、业务的开发和提供的速度取代承载网成为运营商的核心竞争力。
　　如此种类繁多的业务依靠运营商自己来开发、提供、维护是不现实的，由第三方来开发新的业务成为一种趋势。NGN的价值链和传统价值链相比更长，环节更多，需要有ISP、ICP、软件开发商、终端厂商等共同参与。在价值链中，运营商的使命不是为用户寻找业务，而是如何创造一个合适的土壤，让各种业务能够应运而生。
　　当然，NGN的价值链要正常运转，必需满足价值链的三个制度特性，即完整性、公平性和均衡性。在下一代网络中，只有价值链的各个环节都能够获得公平合理的地位，才能激活各个环节的积极性，从而使价值链的整体利益获得发展，共同努力去获得相对于其它价值链的竞争优势。这是NGN价值链能否健康发展和取胜的关键。
　　只有深刻理解了价值链的意义，我们才能够把握好NGN未来发展的脉搏。核心的观念转变在于认识到：未来的竞争将不仅是运营商和运营商之间的竞争，也不仅是ISP之间的竞争，而是价值链之间的竞争。

　　总之，当前电信竞争日趋激烈，无论是传统运营商还是新型运营商都面临着巨大的市场压力。电信运营商必须充分认识到，NGN决不是一个个体，整个NGN市场的基石有赖于生态价值链的建立。随着网络的开放，业务提供的参与方将包括网络运营商、接入服务商、业务运营商、软件开发商、内容提供商以及用户本身。各方密切合作共同实现增值业务，同时每一方都将从中获利，由此形成多方共赢的格局。价值链越长，参与方越多，就越容易充分调动各方的积极性，建立起一个可赢利的、可持续发展的业务体系。